L’hypothèse centrale qui sous-tendait la diplomatie du président Trump avec l’Iran et sa guerre ultérieure était que Téhéran était au bord de l’effondrement. Estimant que le gouvernement théocratique était fragile, il a exigé que ses dirigeants se rendent à la table des négociations – ou affrontent la guerre.

Les États-Unis et Israël ont provoqué cette guerre. Une semaine plus tard, il semble clair que cette hypothèse était fausse. Aujourd’hui, la même erreur de calcul risque de transformer la campagne militaire américano-israélienne en un bourbier alors que la République islamique reste aux commandes, malgré l’assassinat de nombreux hauts responsables, dont le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.

Il n’est peut-être pas surprenant que le régime ait fait preuve de résilience. Même si les sondages montrent qu’elle est profondément impopulaire auprès de la plupart des Iraniens, la théocratie conserve le soutien de millions de personnes. Et l’État révolutionnaire lui-même a été construit pour durer. Le Corps des Gardiens de la révolution islamique a été créé en 1979 pour protéger la révolution contre l’armée iranienne, dont les révolutionnaires craignaient qu’elle ne reste fidèle à la monarchie qu’ils étaient en train de renverser, et la structure politique et sécuritaire plus large contient des licenciements destinés à assurer la continuité même si des membres de la direction sont tués.

Prenez ce qui s’est passé depuis les attentats de juin. L’ayatollah Khamenei s’est retiré de toute implication dans les opérations militaires, et les remplaçants aux postes militaires et politiques clés auraient été identifiés à plusieurs niveaux – dans certains cas, cinq niveaux plus bas dans la chaîne de commandement. Les gouverneurs de province se sont vu accorder des pouvoirs comparables à ceux du président afin de maintenir le gouvernement en marche si la structure de commandement centrale était perturbée. Les commandants militaires locaux ont également été habilités à prendre des décisions sans attendre les instructions de Téhéran.

La guerre choisie par Trump pourrait même faire le jeu de la théocratie, en créant une dynamique de rassemblement autour du drapeau. Alors que les bombardements américano-israéliens continuent de causer des morts civiles, mes contacts en Iran affirment que les sentiments nationalistes sur le terrain se renforcent. La perception selon laquelle M. Trump cherche à diviser l’Iran en soutenant les séparatistes kurdes pourrait être encore plus lourde de conséquences. Avec une longue histoire de menaces sécessionnistes, l...
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